Pneu alvéolé

Le pneu alvéolé est une variante du pneu sans air : au lieu d’être massif, il est moulé avec des cavités régulières, souvent en nid d’abeille, qui retirent de la matière et lui laissent de la souplesse. Xiaomi décrit ainsi les pneus de sa 4 Go : des « pneus radiaux creux anti-crevaison » de 8,1 pouces, à l’avant comme à l’arrière. Aucune pression ne se règle : sa raideur est fixée au moulage.

À quoi ça sert

Les cavités ont un rôle mécanique : rendre l’anneau moins rigide qu’un bloc plein de même taille, pour qu’il se déforme davantage sur les petites irrégularités. Il reste nettement plus ferme qu’un pneu gonflé, et sa souplesse ne s’adapte ni au poids du pilote ni à la chaussée, puisqu’on ne peut pas jouer sur la pression.

Comment ça lâche

Les cavités sont aussi ses points faibles : une paroi qui se fissure ou s’écrase crée une zone molle, et la roue peut se mettre à taper à chaque tour. Les zones proches de la jante et les chocs répétés contre les bordures sont les plus exposés. Comme un pneu plein, il se pose en force et peut se déjanter s’il est mal monté.

Comment on vérifie

Roue en l’air, on la fait tourner lentement en regardant les flancs : fissure, alvéole écrasée ou bosse se voient. On appuie fortement du pouce tout autour de la bande de roulement : une zone nettement plus molle que le reste signale une paroi cassée. On contrôle ensuite l’assise sur la jante, comme pour un pneu plein.